戦後80年を経ても、日本は英語後進国のまま。なぜこのような状況が続いているのか、その理由を明らかにするために、日本人が英語に苦しむ背景を探ってみましょう。そして、英語教育の問題だけでなく、言語構造や教育制度の問題も浮かび上がります。
日本人は海外から孤立しているのか？
英語が下手だから？日本の国際化を阻み、世界でどうしても孤立してしまう原因となっているのが、英語である。日本人の英語教育は、国内外でさまざまな議論を巻き起こしています。なぜなら、日本の独特な文化や言語構造との相性の悪さが、英語学習を難しくしているからです。
日本は文化や精神、政治経済においても独自性を持ち、その多様性は称賛に値します。しかし、その一方で、国際的なコミュニケーションにおいては、英語が必要不可欠です。日本の中で英語ができても、日本文化に興味がないという人が多い一方で、日本文化に造詣が深い人は英語が苦手というジレンマがあります。
このジレンマは政治や外交にも影響を及ぼし、日本が世界の中で自己主張することが難しくなっています。海外での議論や交渉において、言語が壁となることは避けられません。
日本の英語教育の弱点？
日本の英語教育制度には欠陥があります。戦後から続く「文法訳読方式」は、会話よりも文法や翻訳を重視してきました。しかし、世界の英語教育は会話を重視する傾向にあります。そのため、日本の英語教育が時代に取り残されてしまったと言えるでしょう。
世界と比べて、話す量が圧倒的に足りていないのです。トーキングマラソンのような英語アプリで「会話量を増やす」工夫が必要といえるでしょう。
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日本の若者たちは、英語が自由自在に操れるようになると信じていますが、実際にはその道のりは容易ではありません。日本国内や海外で英語を学ぶ日本人の中には、流暢に英語を話せる人は少ないのが現状です。
文科省の教育プロジェクト「JETプログラム」の実情
文部科学省が行っている英語教育実施状況調査によれば、政府が目標とする英語力を身につけている生徒は少数派です。特に中学の英語教育において、教員の英語力が不足していることが課題です。日本の中学校では、英語力が不足しているとされる教員が少なくありません。
英語教育の現場では、外国人教師を導入する取り組みも行われています。しかし、実際にはその効果が限定的であり、教育環境の改善が求められています。特に地方では、外国人教師の存在が不十分な場合が多く、学生が英語に触れる機会が限られています。
特殊な言語すぎて孤立する日本語
日本語が特殊な言語であることは、世界の言語学者が認めるところです。日本語の独特な文法や表現は、他の言語とは大きく異なります。そのため、日本人が英語を学ぶ際には、他の言語を学ぶ人々よりも困難な道のりが待ち受けています。
日本語と英語の言語構造の違いは、日本人にとって英語をマスターする障壁となっています。日本人が英語を学ぶことは、単なる言語の習得だけでなく、異文化理解やコミュニケーション能力の向上も求められます。
まとめ
日本人が英語を難しく感じる理由は、単純な教育問題だけではありません。言語構造や文化的背景、教育制度の違いが重なり合い、日本人の英語学習を複雑なものにしています。しかし、これらの問題に直面しながらも、日本人は英語学習に取り組み続けています。
国際化の時代において、英語を理解し、自らの意見を表現できる能力はますます重要となっています。英語で意見するには英語会話トレーニングを継続する必要があります。そのためにはスマホで手軽に使える英語AIアプリ（トーキングマラソン・スピークバディなど）を活用するといいでしょう。
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