英語教育の舞台裏には、日本と韓国の取り組みが、まるで異なる舞台のように広がっています。
日本では公立小学校での英語教育が積極的に取り入れられていますが、韓国では既に20年以上も前から小学3年から英語が必修化され、その取り組みの成果が次第に注目を浴びるようになっています。
では、なぜ韓国の英語力が向上しているのでしょうか？この記事では、その裏にあるストーリーを、親しみやすい言葉でじっくりと探っていきます。
以前まで、韓国は英語が下手なのはなぜか？
20年前までの韓国は、英語力に関しては日本と並んで「下手くそ」というレッテルを貼られていました。
しかし、時代は変わり、韓国の英語力は劇的な成長を遂げました。2017年のTOEFL iBTの平均スコアでは、アジア29カ国中11位となり、香港などの英語が公用語である地域と肩を並べるほどにまで英語力を高めました。
では、何がこの変化をもたらしたのでしょうか？
今、韓国人が英語話せるのはなぜ？
韓国人が英語を習得する背景には、1997年のアジア通貨危機が大きな影響を与えました。この危機をきっかけに、韓国企業は一斉にグローバル市場に進出し、その結果、高い英語力を持つ人材の需要が急速に高まりました。
例えば、サムスン電子や現代自動車などの国際的な企業は、世界で活躍するためには英語力が不可欠であるという認識が広まりました。
韓国の英語教育は早期化した理由
韓国の英語教育が早期化した理由は、1997年の英語教育改革にあります。この改革によって、小学3年からの英語必修化が実施され、学習内容も文法訳読法からリスニング、スピーキング、ライティングなど、より実用的なものに変化しました。
さらに、就職を見据えた英語力の重要性が社会的に認識され、英語熱が高まったことも早期化の背景にあります。
韓国グローバルエリート教育のスゴさ
韓国の進学校では、アメリカやイギリスのトップ大学を目指す教育が行われています。特殊目的高校や国際高校では、アメリカのアイビーリーグ大学を目指す学生が育成され、その数は年々増加しています。
これらの学校では、高度な英語力を身につけるために、毎日5〜6時間のネイティブ講師による授業が行われています。
まとめ:
通貨危機後のグローバル化政策や英語教育改革など、様々な要因が結集し、韓国の英語力は劇的に向上しました。
この成功の背景には、韓国社会全体が英語力の重要性を認識し、それに対応するための取り組みを積極的に行ったことがあります。韓国の英語教育の変遷を通して、その成果と将来への展望を見据えることができます。
